非凡的得克萨斯人——Eric Johnson访谈录

　　Eric Johnson在2002年的新专辑向我们展示了他的布鲁斯-摇滚三人组合。Eric告诉我，他的这张专辑正是向自己的偶像——另一个Eric（Clapton）致敬。

Eric Johnson访谈

　　在吉他界，通过三个音符就能让你立刻知道他是谁，这样的情况是很少见的。B.B.King是这样，Hank Marvin是这样，当然Hendrix也是这样。而在现代摇滚风格中，有一种声音以它清澈的音色脱隐而出，能让你立刻知道它是出自谁人之手，它的缔造者就是非凡的得克萨斯人——“音色漫游者”Eric Johnson。

　　关于Johnson是如何痴迷于音色的文章已经有很多了，比如铜插头与钢插头各有何利弊，或者哪种品牌的电池能使吉他的发音最好，而对于这位吉他手在声音过于饱满的情况下是如何不断寻求悦耳音色的文章却很少。

　　还有一些关于Eric说法就是，他似乎无法给一张新专辑“封顶”。他自己的专辑从开始到完成需要花费他多年的时间。所以，虽然他的音乐生涯从60年代就开始了——其间包括数千次的演出和特邀录音，但他自己却仅仅发行了四张专辑：《Tones》（1986年），倍受好评、接近白金销量的《Ah Via Musicom》（1990年），史诗般的《Venus Isle》（1996年）和最后一张录音室专辑《Seven Worlds》（1998年）。

　　在自己以前的old fusion乐队The Electromagnets的队友、鼓手Bill Maddox和新搭档贝司手Chris Maresh的帮助下，Johnson组建了Alien Love Child并发行了现场专辑《Live And Beyond》，这的确是一个好消息。这张专辑把他带回了他的起源——布鲁斯-摇滚，并且有意识地把音乐方向转至他年少时的偶像Eric Clapton及其三人乐队Cream。

　　可是，在如今这个吉他手辈出的年代里，你如何才能形成一种能被他人辨别出来的风格、感觉和音色呢？

　　“我们都是通过模仿别人进行学习的，”这位言语轻松的得克萨斯人坦白地说道，他的娃娃脸让你无法相信他46岁的真实年龄。“大家都在模仿那些自己喜欢、并对自己有所触动的人，我也不例外。我这张三个月前录制的现场专辑，其中有两三首歌是从Eric Clapton和Cream的音乐中派生出来的。”

　　Johnson认为，形成个人风格并不受到影响你的音乐的限制。“哦，为了避免自己过于坚持某一类事情，我的办法就是欣赏各种风格的音乐。”他肯定地说。“我从小就练习古典钢琴。我父亲买了许多猫王的唱片，但他也听百老汇、古典音乐、Glenn Miller和Tommy Dorsey。”

　　当Eric家里出现摇滚乐的时候，他正在学习古典钢琴。“有Elvis（猫王）、有Nokie Edwards的The Ventures，还有Brian Jones的The Rolling Stone，”Eric解释道，很明显，他现在仍然像他在十多岁听到这些人的音乐时一样，充满了激情。“对所有音乐来说，只要你探索它背后的东西，你就会发现它们相同的本质——音乐态度。你能够在任何音乐风格中找到那种感觉和魅力。”Johnson贪婪地吸收着这些：“我就像这样，‘噢，Scotty Moore太棒了；Nokie Edwards也很酷；对了，还有Brian Jones’。然后是《Beano》唱片中的Clapton。我喜欢他们所有人的音乐，所以我就开始寻找一种方式，让自己能成为一个具有所有这些特点的人。”

　　从风格上讲，这就是模仿不同的吉他手，不过，创造一个标志性的感觉和音色与这种模仿无疑是不同的，并且更难。“好的，我再说一遍，这是不同的人不同的方面。我一直喜欢Clapton弹奏主音的音色和Hendrix弹的Curtis Mayfield类型的节奏，所以我就吸取了这些。”

　　但这一切并不只限于吉他手……

　　“你知道一些小提琴手是怎么谈论用左手触弦获得的‘最佳听音位置（sweet spot）’的吗？其实，在吉他上也有某个点，你可以在那里触弦以获得最大的音量。然后我从踏板钢弦琴手那里偷学到了这个右手技术——上下拂过音符而不是弹拨它。然后我就把这些方法混合到我自己的风格中。”

　　所以，声音和演奏者一样，是主要吸引力。“如果你要我分析在一件音乐作品中是什么引起了我的注意，我会告诉你是我听到的第一个音符。我听到的第一个音符肯定是在乐手真正展示自己的技术和音乐才能之前，”Eric肯定地说。“就像‘我刚才听到了什么声音？’所以对我来说第一个音符总是很重要的。”

　　Johnson甚至认为，使用什么设备都不算一个多么重要的问题。“那确实不重要。至少对我来说是这样。你寻找最佳听音位置，你想得很对，拨（弦）得也不错，你成功地找到了能使音符发出最佳音色的方法。那些能打动我的乐手总是这么做，我想它已经成为了仍在激励我的重要方面。”

　　我们很容易听到，Clapton在Cream时期的音乐显然是Johnson的灵感之源。但那时却没有高增益的音箱，吉他手们必须学习用手指创造音色的艺术。“Cream的音乐确实对我很重要，”他承认。“我的音乐就是向他致敬——即使我现在做的是一些流行歌曲，而不是真正的布鲁斯-摇滚。就音色和演奏而言，我就应该感谢他。”

　　当然，吉他音色本身在塑造不同音乐风格方面就扮演着一个重要的角色。“哦是的，”Eric同意道，“如果你的音箱是那种尖锐的、嗡嗡作响的声音，那么你可能就无法获得John Coltrane的萨克斯那样的声音，你也得不到像法国小号、原声钢琴或者长号那样的纯净音色。因此，音色对于音乐确实有一些作用。”

　　这也并不是说猛烈、尖锐有力的吉他声就没有空间了。“哦不，”Johnson大声说道。“你能从Rage Against The Machine到Limp Bizkit的许多优秀的音乐中听到它们；许多组合都以一种很艺术的方法使用那种声音。但是，除此之外，我们还应该拥有吉他能够产生的其他质地。”

　　Johnson认为吉他的角色已经在我们随意命名的流行音乐中受到了限制。“我的意思并不是说我们必须有14分钟的solo，”他详细地解释道。“这本身并不重要，因为它与主题无关。但是就‘声音颜料’的使用而言，很明显它已经被榨得差不多了，因为现在已经没有可以利用的艺术形式和想法了。”Eric用Hendrix的一张专辑来向我们解释：“哦，我不认为《Electric Ladyland》是一张“玩”出来的唱片。你不可能这样看待那张专辑，说‘哦是的，Jimi正在玩呢。’当然，那里面是有很多吉他弹奏，但你很难去展望一个全景，就像你刚去商店买回来的一台有着令人惊讶的增益和高频的音箱那样。我不是说这样好或者不好，这就像我们决定使用蓝色和绿色而不是把所有的颜色都用上那样。”

　　桑塔纳曾经说过，音色就是一个吉他手的嗓子，如果你没有自己音色，那么你也就没有了嗓子。Johnson赞成地说：“所有一切全归于此。我知道我十分迷恋音色，人们也总在谈论这些，但是对我来说最大的障碍就是‘音色就是一切’。如果你没有自己的音色，那么你该怎么办？如果你准备去2000英里以外的地方，你需要的第一件东西就是一部车。对于我来说，音色就是那部车：它帮我迈出了第一步。它能使听众愿意花10、20或30分钟去听你的音乐，或者花15块钱买你的CD。他们在你的身上花费了时间，而你又打算给他们什么呢？所以，我们至少要努力回报一些东西给听众。”

　　Alien Love Child，最初原本是一个临时的组合，但Eric现在似乎不能缺少它——他说了很多遍。新的现场专辑《Live And Beyond》使Johnson又回到了他的布鲁斯根源，它依然展示了极佳的音色，只不过这次用的是Gibson ES335和Les Paul，而并非以前一直使用的Stratocaster。“这无疑是在演奏和音色方面向Clapton致敬，”Johnson说。“我觉得这么做真的很不错，因为它令我兴奋，最重要的就是开心、好玩。即使我的音乐是从他的音乐派生过来的，但这也是使我内心充满喜悦的一个方面，这也是我使用Gibson的理由。”

　　“另外，从大的方面讲，我想回过头去：让我站在别人创造的阳光下思考——因为那是我很重要的一部分，而且他毕竟是我的良师益友——我能用它做什么。我能在哪儿获得这种或许还未曾被人得到的音乐？”

　　当然，Johnson拥有非常高超的技术，他用技术充分扩展了Cream的音乐。“我想是这样的。当然我有一段时期是从fusion音乐里学到的这些，那是我和The Electromagnets在一起的时候。现在我想，除了fusion之外，我还能从别的什么地方学呢，因为我不知道我是否还会去演奏爵士摇滚。这张唱片是自发的、完全即兴的，我想，当你在那种情形下即兴时，往往会倾向于布鲁斯-摇滚这样的东西。对我来说这很简单，因为我在13、14、15岁的时候，我所做的就是这些：听Clapton、Mike Bloomfield、B.B.King，并试着模仿他们的东西。”

　　用Gibson吉他肯定有所帮助……“恩，你基本上能获得Strat之外的所有声音；它就是没有增益。对我来说，Strat直到70年代末期才真正出现，也就是当我从fusion转为创作歌曲并做一些流行音乐的时候。Strat拥有更多的‘声音颜料’——从干净的节奏到主音，而Gibson的干净音色就不像水晶那样清澈。但是在我成长的整个时期，我用的就是一把335，所以这张专辑确实使我从各个方面都回到了年少时的状态。从13岁到21岁，我的一切演奏几乎都是用的335或Les Paul，所以在这张专辑中，除了在很少的地方用Strat之外，基本上都是用的这两把吉他。”

　　“当我们第一次做Alien Love Child的东西时，它只是一个随意的组合，纯粹是为了好玩。但是回头想想，我当时确实是想拿Gibson接入Marshall，再次获得Cream乐队美妙的声音。我经历过一个时期，那时候我和所有的朋友都只玩即兴，所以关于Alien Love Child的全部就是一支即兴乐队。至于做一张现场专辑，则是近年来一些乐迷要求的，我想现在应该是一个合适的时候了。惟一的条件就是我不做一些老歌的现场版。”

　　工程师兼制作人之一的Richard Mullen确保了《Live And Beyond》与Johnson以前的任意一张唱片一样棒。“从《Ah Via Musicom》开始我就和Richard合作了，”Eric说。“他制作过Stevie Ray的早期唱片，他是一名优秀的音乐家、杰出的工程师。实际上，整张唱片他就用了Shure麦克和一台Tascam D88——相当基本的录音设备。但是之后他将它们导入Pro Tools，并通过Neve控制台进行混音。这么做的前提是，这些音乐本身就是古怪、即兴的东西，所以如果谁要期望它是一张典型的Eric Johnson唱片的话，那么他可能就会失望了。但是对我来说这是一次宝贵的学习经历，因为我尽自己最大的努力去把它做成一张有着《Venus Isle》销量的唱片，但结果可能不是这样，因为我把事情做得太绝了。所以这张唱片对我来说也算敲了一次警钟：我失去了那些本能的东西，所以我感谢这次经历，因为它将使我重新考虑以后该如果制作唱片。”

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