ELECTRO-HARMONIX创始者 MIKE MATTHEWS访谈录

在冬季NAMM SHOW开始的两周前，我们采访了著名的ELECTRO-HARMONIX创始者 MIKE MATTHEWS。在谈及即将到来的展览以及过去的经历时，MIKE显得格外的激动，例如在俄国进行推广活动以及在这个他深爱国度建立世界上最大的真空管生产基地等等。
MIKE是真正意义上的60年代的音乐先锋，在JIMI HENDRIX“成为”JIMI HENDRIX之前他就认识了他，从一个普通乐手到乐队推广到企业家，MIKE的一生几经沉浮，虽然多次面临濒临破产的窘境，但始终无法改变的是他对于音乐事业的热爱。

记者：在即将到来的展会上，您认为E-H最有冲击力的产品是什么？
MIKE：我认为应该是POG。这是一款独一无二的产品。至今我们还没有在市场上发现同类的竞争对手。它可以在吉他的原音上加上一或者两个八高度音，或是一个低的八度音，但使它与众不同的是这种效果对于和弦同样有效，而市场上同类的产品一般只能运用在单音上。更好的是你可以任意组合这三个八度音程：如果你只是使用两个高的八度音，少加使用你就可以使你的普通吉他听起来像12弦吉他；如果你只使用低的八度效果的话，你可以把你的吉他变成管风琴。越来越多的录音乐手前来购买POG，SHERYL CROW的吉他手PETER STROUD就十分喜欢它。
记者：这么说来它已经投入市场了？
MIKE：是的，已经有几个月了。但我认为它将成为我们最热门的产品。当然，我们还有许多其他的新产品。比如有2款产品会在NAMM展会上初次亮相。其中的一个是ENGLISH MUFFIN，它是一个有两个真空管的小盒子，类似于前极放大器，带一些过载，像早期的MARSHALL一样，它的声音棒极了。
记者：那其他的产品呢？
MIKE：另外一个就是12AY7真空管麦克风的前极放大器，而大多数同类产品采用的是12AX7真空管。12AY7比普通真空管增益少30%，在早期FENDER的TWEED音箱里采用的就是这个型号的真空管，它的声音比12AX7要温暖和圆润。
记者：E-H在纽约长岛的基地已经建立多久了？
MIKE：我们从曼哈顿搬来这里已经4年了。我很喜欢这里。我们有45，000平方英尺的面积，货车可以随时进出进行运输。我们有自己的停车场提供给那些住在纽约市外的的员工停车，我甚至都住这里，所以我是24小时工作的。我一般8点就睡觉了，然后会在半夜起来工作一阵子，然后再休息几小时，早上4点再起来，看一些报纸，做些填字游戏。
记者：你这样的作息时间是因为这是你最有灵感的时段吗？
MIKE：不，这仅仅是工作需要而已。我们的顾客遍步全球，我和他们有经常的交流，电子邮件和传真往往是不间断的。而且，我还要处理一个专门为经销商设计的定单网站。
记者：你在此有一个可以睡觉的房间或空间，但是你实际上都生活在这里吗？
MIKE：当然，这样的感觉好极了。我们的隔壁就是现代艺术博物馆，我们的房子就是从那里租的，我们有整幢的建筑，感觉好极了。
记者：你是从60年代开始创业的吧？
MIKE：我在68年创立了ELECTRO-HARMONIX。
记者：是在曼哈敦吗？
MIKE：是的。
记者：你是在那里成长的吗？
MIKE：我一直生活在布朗克斯，后来搬到了曼哈敦，后来又辗转了几个地方，14岁以后就定居了下来。
记者：你的家庭状况是怎么样的，富裕吗？
MIKE：我已经63岁了，在布朗克斯的时候，我们属于中产阶级。50年前我搬出了那里。我父亲告诉我，我们刚搬去的时候那里还只是一片农场，这些地区都发生了变化。
记者：现在E-H有多少员工？
MIKE：我们在长岛有57人，但是我们在俄罗斯的彼得堡有一间货场，在萨拉托伏有世界上最大的真空管工厂，就在伏尔加河畔，我们在俄罗斯生产3款效果器，俄罗斯版的BIG MUFF，THE SMALL STONES和BASSBALLS。
记者：俄罗斯版的效果器和美国版的BIG MUFF有什么区别。
MIKE：它们之间的差异很小，有些人喜欢美国版的，而有些人喜欢俄罗斯生产的。从销售情况来看，美国生产的大概要多出25%。我们在俄罗斯生产它的原因是由于我在88年经由真空管的生产重新回到行业中来，在90年代初开始生产一些E-H早期的踏板，当时在那里生产比较方便。
记者：你指的是？
MIKE： 我不需要自己亲手制作，当时的苏联正在瓦解，所以很多的军事工厂都没有事情可以做，他们有一些很好的工程师，有很高的工作热情，这对我们双方都有好处。
记者：是什么使你前往那里的？
MIKE：70年代末期，当E-H刚刚起步的时候，我们将产品销售到世界各地，当时世界上只有3家公司生产效果器-MXR和MUTRON（ROLAND和DOD）－我们将许多的产品销往社会主义国家。1979年的一天，我收到了一封来自俄国**的请柬，邀请我去参加当时第一届的消费品交易展览。我想俄国是世界上最大的国家，去这样一个社会主义的中心看一下一定很有意思。
后来我真的被吸引住了。通常的展示我只会带一位吉他手，但不久以后我就带上了我最喜欢的鼓手（COOKIE，无法置信，以前我和HENDRIX交往的时候，他和HENDRIX一起组建了乐队），吉他手和贝司手等等，我们一行8人一起去了那里。那个展会进行了10天，所以在展会上我们要展示产品，乐队每天要上台3次，结果所有参观的人都聚集起来观看我们这些美国佬的摇滚表演。
从生意角度上讲这次展出是失败的，他们想买我们的产品，但是口袋里面却没有钱。所以展会结束以后我想，那我可以从俄国买些什么？如果他们没有钱，他们就需要钱。我第一个想法是买一些集成电路板，因为当时的生产就是从不同的供应商买来部件，然后我们自己组装。当时我们使用的线路板叫做JELLYBEANS，大概是15到20美分一个，但几年以后因为新产品的热销，所有的公司有的停止生产，有的减产这种产品。所以这些便宜的部件会涨价到1或者2美圆一个，甚至有些时候供应会停止。这对于我们来说是个大问题。
我想，也许俄国会有便宜的集成电路板。所以我找了些集成电路板，测试了一下，结果不错。在88年的样子，我开始做这个的进出口。但是因为当时的进口税率有35%，所以并没有想象的简单。尽管如此，市场价格还是不错，我想我找到了一个不错的市场，于是坚持做了下来。
有一天，当我参观俄罗斯**电子部的时候，发现墙上挂了不少真空管。我想，这不就是用在吉他音箱上的东西吗？所以我就带了回来，给JESSE OLIVER去看，他在长岛设计了所有早期有名的AMPEG 贝司音箱。他说这些东西确实不错，所以我开始研究真空管，而且这个比线路板的生意要容易许多，因为我对这个行业十分了解，人们也都认识我。生意的增长最终使我拥有了整个工厂，那是在89年。
记者：  82年的时候好象公司的情况不是很好。
MIKE： 事实上82年整个公司已经关闭了。我曾经试图重新开始一切，但是因为我想进入一些新的领域的想法，比如电脑产品，声音合成器，最终还是没有成功，到84年的时候整个工厂都关闭了。但是因为我和AKAI有一个协议，我帮助他们进入采样产品的领域，我还是有收入的。E-H是第一个进入这个领域并且拥有众多产品的公司，我们制造了第一个低价的FLANGER，第一个模拟的延时效果器，第一个低价的数码延时还有低价的数码采样。
当我陷入窘境的时候，AKAI公司正打算进入电子产品的领域。所以我以我们的采样技术和他们的设计师DAVID COCKERELL达成了一个不错的协议。这就是AKAI统治这个市场10-12年的原因。但是现在他们也陷入了低谷因为不少的市场份额都被同类的电脑产品替代了。DAVID COCKERELL也来到了我们公司，实际上， POG就是他设计的。
记者：  那是什么使你的公司急转直下？你在70年代正是如日中天。
MIKE：我们的公司当时增长迅速，几乎每年的销售都会翻番。1977年的时候我被评为纽约洲的年度小企业家。问题是我烟酒过量，而且我们涉及的产品领域太过广泛。我在波多黎各有免税的生产基地，在加拿大和英国有自己的销售办公室，而且在日本设立了当时第一个美国企业的经销商，在曼哈敦买了一幢240，000平方英尺的建筑。在同一时间，我们所做的事情太过繁多了。
那时我们正在生产使用松下配件的第2带延时效果器，我们有上百万美圆的定单，突然松下停止了对我们的供应。几年以后，当我们重新开始的时候，我从一个曾经在松下工作的朋友那里得知，那些我们订购的芯片被卖给了卡拉OK制造商还有ROLAND。除了这个问题以外，我们还遇到了员工工会等等问题，很多问题一下子涌了出来。
我当时太急于扩展事业，但是现在我不同了，我会按部就班，更保守一些，E-H也比以往更强大了。以前我们向银行贷款，而现在我们拥有不错的信用额度但我们并用不着它。以前E-H以效果踏板闻名，现在真空管是我们最大的生意，效果踏板是我们快速增长的第2产业。我们将真空管销往几乎所有的吉他或者是HI-FI生产商，还有乐器商店及超过1000家的维修商店。因为涉及维修行业，我们也经营一些诸如扬声器，开关和半导体部等维修中常用的产品。
记者：您不觉得你现在过于保守了吗？82年的问题是你涉及过广了，不是吗？
MIKE：不是，我觉得问题不是我涉及过多而是步子跨的太大了。问题是太多的事情太快的发生。所有我说过的东西都是好的想法，问题是所有这些想法在同一个时间内无法全部的顾及。这些都是需要投资的大生意，而我对于每样东西的投资都不足。现在我们的涉及一样的广泛，我们是按部就班的慢慢来。
记者：早期的时候您是一位乐队推广者，您是怎样进入这个行业的？
MIKE：我还是个孩子的时候就入行了。50年代末当摇滚乐兴起的时候我正临近高中毕业。我开始在钢琴上弹奏一些摇滚或者是BOOGIE WOOGIE。当我进入大学的时候，我的第一个乐队陷入低谷，所以我组建了自己的乐队，而且组织了乐队的所有演出。然后一年的夏天，我也记不起是怎么回事，我就开始在长岛的大型夜总会里为那些有名的乐队组织演出了。

当时那些地方只有一般的驻场乐队，而冬天的生意要比夏天好。当他们生意不好的时候，我就和老板达成协议，然后组织乐队演出，收取门票。当时的乐队出场费很便宜，像SHIRELLES这样的乐队只要400美圆，THE COASTERS大概是500。我曾经组织2晚CHUCK BERRY的演出，1000美圆一晚。我甚至在HENDIX成名之前组织过他的演出，当时3个晚上只要500美圆。我还组织过THE LOVING SPOONFUL，THE RACIALS，THE BIRDS还有许多乐队名字都记不得了。
这个工作很有趣，但是也很费心，因为时不时的会有些问题出现。有一次我联系了THE SHIRELLES来ITHACA 大学的周末演出，因为有些下雪，虽然航班照常运行，但他们还是没有出现。像这样的事情还有许多。而且重要的是，演出结束以后所有的就结束了。这不是像其他一些你可以慢慢经营，可以延续的事情。
记者：现在您在市场上有多少产品？
MIKE：大概有35种。
记者：您能解释一下一些关于您公司名字的困惑吗？NEW SENSOR，SOVTEK，ELECTRO-HARMONIX，是哪一个？

MIKE：在我进入真空管领域以前，我有这样一个想法，想设计一种能 放在嘴巴里面的器材，用来控制过滤器。它大概是一支香烟1/3的大小，有一个光敏开关，所以放在嘴巴里面的时候，由于嘴唇的开合，不同明暗的亮光会照到光敏开关上，这样就会起到控制旋扭的作用，而且更为快捷。就像哇音踏板一样，但是动作是不一样的。它连接到一个DX7之中的过滤器上。我和IMC达成了

生产协议，那时候他们是很大的一个经销商，但几年以后他们破产了。
为了达成这个生产的想法，我成立了自己的公司。因为这是一个在嘴里面的感应器，我们就觉定叫这个公司为NEW SENSOR CORPORATION，但是当时生产的计划并没有实现，我们只有一个空头的企业名称，所以当我开始做真空管生意的时候，我就利用了这个公司的名字，而且我也为当初设计的产品取好了新名字-SOUL KISS。我接到了成千上万的定单，但是因为正处于爱滋病恐慌的高峰，没有人愿

意在嘴巴里随便放个东西，而无法展示这个产品，成品没有办法运到商店里去。
记者：有趣的想法，你有打算再生产这个吗？
MIKE：也许吧。我还有一些没有做的事情，但是现在我太过繁忙，而且如果一样东西如果当时不是很重要，它将来变的重要的可能性也不大，所以这些事情，没有优先去考虑，我们不可能去做所有的事情。
做生意时，挣钱就象赢一场游戏，如果你成功的话，你就可以挣到钱，并且事业向大的方向发展。我想把

事业做大，做更大的的事情，并把它们做的越来越好，你们可以看见，我已经赢得了游戏，并且做出了正确的决策。